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Wenn du an ein Unternehmen denkst, fallen dir wahrscheinlich zuerst große Konzerne oder klassische Familienbetriebe ein. Doch es gibt eine Rechtsform, die völlig anders funktioniert: die eingetragene Genossenschaft (eG). Hier steht nicht der maximale Profit einzelner Investoren im Mittelpunkt, sondern der direkte Nutzen für die eigenen Mitglieder.

Das Grundprinzip: Hilfe zur Selbsthilfe

Eine Genossenschaft ist ein Zusammenschluss von Menschen oder Unternehmen, die ein gemeinsames wirtschaftliches, soziales oder kulturelles Ziel verfolgen. Die Grundidee dahinter lautet: Was einer allein nicht schafft, das schaffen viele gemeinsam.

Um dieses Ziel zu erreichen, gründet die Gruppe ein gemeinsames Unternehmen. Wer mitmachen möchte, erwirbt einen oder mehrere Geschäftsanteile und wird dadurch nicht nur Kunde, sondern gleichzeitig Miteigentümer. Das Besondere daran ist das demokratische Prinzip. Unabhängig davon, wie viel Geld du in die Genossenschaft investiert hast, gilt bei Abstimmungen in der Generalversammlung fast immer die Regel: Ein Mitglied, eine Stimme.

Wie funktioniert der Alltag in einer Genossenschaft?

Im Vergleich zu einer Aktiengesellschaft (AG) oder einer GmbH unterliegt die Genossenschaft klaren Strukturen, die das Unternehmen stabil und krisensicher machen:

• Förderauftrag: Das Gesetz verpflichtet den Vorstand dazu, die Mitglieder zu fördern. Gewinne sind kein Selbstzweck, sondern fließen in bessere Leistungen, günstigere Preise oder werden als Dividende an die Mitglieder ausgeschüttet.
• Mitbestimmung: Die Mitglieder wählen aus ihren eigenen Reihen den Aufsichtsrat, der wiederum den Vorstand kontrolliert. So bleibt die Macht in den Händen derer, die das Unternehmen nutzen.
• Insolvenzschutz: Genossenschaften gelten als die insolvenzsicherste Rechtsform in Deutschland. Sie müssen einem gesetzlichen Prüfungsverband angehören, der regelmäßig die Bücher und die wirtschaftliche Lage kontrolliert.

Bekannte Beispiele aus deinem Alltag

Genossenschaften begegnen dir im Alltag viel häufiger, als dir vielleicht bewusst ist. Sie sind längst nicht nur in der Landwirtschaft zu Hause, wo sie im 19. Jahrhundert ihren Ursprung hatten.

• Finanzsektor (Volksbanken und Raiffeisenbanken): Wenn du ein Konto bei einer Volksbank eröffnest, kannst du oft einen Genossenschaftsanteil zeichnen. Damit gehört dir ein winziger Teil deiner Bank vor Ort und du darfst über deren Ausrichtung mitentscheiden.
• Energiewende (Lokale Energiegenossenschaften und Green Planet Energy): Viele Bürger schließen sich in lokalen Energiegenossenschaften zusammen, um gemeinsam Solaranlagen auf Schuldächern oder Windräder in ihrer Region zu finanzieren. Ein bundesweit bekanntes Beispiel ist Green Planet Energy (ehemals Greenpeace Energy). Über 40.000 Mitglieder treiben dort gemeinsam den Ausbau erneuerbarer Energien voran, ohne dass externe Großaktionäre Rendite abziehen.
• Medien (Die Tageszeitung taz): Unabhängiger Journalismus steht wirtschaftlich oft unter Druck. Die Berliner Zeitung taz hat sich schon 1992 für das Genossenschaftsmodell entschieden. Zehntausende Leserinnen und Leser halten Anteile am Verlag und sichern so die Pressefreiheit und finanzielle Unabhängigkeit der Redaktion.
• Wohnen (Wohnungsbaugenossenschaften): In vielen Städten bieten Genossenschaften bezahlbaren Wohnraum. Als Mitglied erwirbst du Anteile und erhältst dafür ein lebenslanges Wohnrecht zu fairen Mieten, da Spekulationen mit den Immobilien ausgeschlossen sind.

Eine Genossenschaft verbindet wirtschaftliches Handeln mit sozialer Verantwortung. Sie bietet dir die Möglichkeit, Dienstleistungen nicht nur passiv zu konsumieren, sondern aktiv mitzugestalten – egal, ob es um dein Geld, deinen Strom, deine Wohnung oder deine täglichen Nachrichten geht.